“英语”一词源泉于盎格鲁语，是五世纪入侵英格兰的三个日耳曼部落之一的盎格鲁人的发言。英语属于印欧语系的西日耳曼语系。它的大个人词汇是日耳曼语，深受拉丁语和法语的影响，只是它也从天下各地的其他发言中借用了许多表来词.
英语是少许国度的首要发言，征求澳大利亚、加拿大、新西兰、英国和它的很多前殖民地，以及美国；英语是少很多发言国度的第二发言，征求印度、新加坡和菲律宾。它也是少许非洲国度的官方发言，如利比里亚、尼日利亚和南非，但活着界鸿沟内赶过100个国度所操纵。
全天下有赶过4亿人以英语为母语，另有赶过10亿人把英语行为第二发言。从以汉语和西班牙语为母语的人数来看，英语有能够是第三发言；酌量到母语和非母语的人，它能够是地球上操纵最普及的发言。于是，英语有时被形容为一种“天下发言”或“环球通用语”。
天下各地的孩子们正在学校里，把英语行为一门表语正在进修，而且英语也通常成为区别国度的人正在游历、做生意或其他情状下相遇，联合交换时多数操纵的发言。正在国际商务、电信、报纸和竹素出书、科学出书、大家文娱和酬酢方面，英语是天下上操纵最普及的发言。